A betlehemmel járás a karácsonyi ünnepkör egyik legnépszerűbb adománykérő dramatikus szokása volt. A második világháború előtt a legtöbb településen általánosan elterjedt volt, ekkor élte első virágkorát. A kilencvenes évektől egyre több településen elevenítik fel ezt a szép hagyományt.
A betlehemezés során kisebb csoportok házról házra járnak, egy játékot előadva hirdetik Jézus születését, dicsőségét és a játék végeztével köszöntik a háziakat. A játék szereplői pásztorok és angyalok, de ez kiegészülhet a három királyokkal, valamint Erdélyben a szállást kereső szent családdal. Fő kelléke a templom, vagy jászol alakú betlehem. A játék központi figurája a nagyothalló, nagyotmondó öreg, aki egyben a komikum legfőbb forrása, azzal, hogy mindent félreértelmez, a szent dolgokat profanizálja.
Az alábbiakban egy kárpátaljai betlehemes szöveg olvasható. A kárpátaljai játékok kiemelkedő szerepet játszanak a mai betlehemes hagyomány megőrzésében, hiszen ez egy olyan terület, ahol még számos faluban ma is tradicionális módon, házról házra járva adják elő a betlehemes játékot.
A tiszabökényi betlehemes játék
2. Angyal – Dicsérjük a Jézust, kérjük az urakat, bejöhet az egy házbetlehem?
(ének)
Kelj fel keresztény lélek, ‘ény lélek
A nagy Istenre kérlek, a nagy Istenre kérlek
Pásztori társim új hírt mondok, új hírt mondok,
Gyertek velem, csodát láttok, csodát láttok.
Mert az éjjel egy szép szűz, egy szép szűz,
Gyermekecskét szült, a szénán, a szalmán.
Üdvöz légy szép gyermekecske, gyermekecske,
Betlehemi hercegecske, hercegecske.
Aj, aj, aj, úgy repüljünk mint a raj.
Úgy, úgy, úgy, te ki Jézus jól aludj, te kis Jézus jól aludj.
2. Angyal – Debreceni erdőségben, mezőségben jártam, ott egy bakkecskére találtam, attól a bakkecskétől úgy megijedtem, szegény Pali pajtásom is elvesztettem. De ha egyet füttyentek,másot sürjentek, ő is megérkezik szívem fájdalmára, karácsony éjcakájára. Gyere be, te Pali pajtás!
Pali pajtás – Szerencsés jó estét adjon az Isten! Ne csudálkozz pajtás, hogy ily nagy csergő bajuszomra. A bajuszom csergőre-csurgóra, sert, bort innék, ha vóna.
2. Angyal – Csodálom pajtás, ily nagy okosságodat, az orrod alatt függő nagy kontrarktusodat. Hát a harmadik öregapádat hol hagytad?
Pali pajtás – Debreceni juhkarámba, görbe hátát fájlalja, kamfarát nem bírja, de azért egyet füttyentek, másot sürjentek, ő is megérkezik szívem fájdalmára, juhászok módjára. Gyere be, te vén szatyor!
Öreg – Hol menjek? A kürtőn, vagy az ajtón?
Pali pajtás – Gyere a kürtőn!
Öreg – Az tele van korommal!
Pali pajtás – Gyere az ajtón!
Öreg – Szerencsés jó estét adjon az Isten! Ti fiaim idebenn isztok, esztek, szegény öregapátokról el is felejtkeztek. Már bejártam Ázsiát, Afrikát, a filazsófiát, húgom asszonyától kérdeztem karácsony első éjszakáját. De én már egyebet nem tudok, három fertály ződre, lefekszem a földre. Az öregnek kicsi kell, kicsit iszik, bukik fel.
1. Angyal – Hé öreg, imádkozatlanul nem szabad lefeküdni, tud-e kend imádkozni?
Öreg – Tudok egy keveset.
1. Angyal – Halljuk öreg!
Öreg – Acilus-bacilus, pulykahús, de végtelenül szeretem a pulyahúst!
1. Angyal – Nem tudsz többet, öreg?
Öreg – Nem én, édes fiam, taníts meg!
1. Angyal – Adszi kezed!
Öreg – Nesze lábam.
1. Angyal – Nem, nem, adszi kezed!
Öreg – Nesze, nesze, édes fiam!
1. Angyal – Atyának, öreg!
Öreg – Tán szaladjak itt a nagylánynak?
1. Angyal – Fiúnak, öreg!
Öreg – Fiaim a juhokkal vannak, ne háborgasd őket.
1. Angyal – Szentlélek, öreg!
Öreg – Szentek, szentek, csípnek a tetvek! Pistának is hagyok, vagy kilencezer-hétszázhetvenhetet.
1. Angyal – Istennek, öreg!
Öreg – István bátyám bort ivott, nekem is adott, de én apádnak nem adok!
1. Angyal – Nevében, öreg!
Öreg – Ne viggy engem a mennyekbe, jól vagyok én itt is.
1. Angyal – Ámmen, öreg!
Öreg – Álltam én már az ajtóban eleget, álljon most már Blinda!
1. Angyal – Menjünk öreg Betlehembe!
Öreg – Hova te? Vén tehenbe?
1. Angyal – Nem, nem, öreg Betlehembe!
Öreg – Mire te?
1. Angyal – Vigyünk a Kisjézuskának aranyalmát!
Öreg – Vittem én már neki egy vereshagymát. Nesze te Kis Jézuska, evvel rontsd meg az ördög hetvenhét hatalmát!
1. Angyal – Hány óra van, öreg?
Öreg -Várjál fiam, megnézem. Három fertály zöldre, ledöglöm a földre, az öregnek kicsi kell, kicsit iszik bukik fel.
(ének)
Juhászim, pajtási de elaludtatok.
Ennél a szép nyájnál egyedül hagytatok.
Juhászság pásztorság, mennyei gazdagság, ó be szép nyáj!
2. Angyal – Glória!
Pali pajtás – Hallod öreg, angyal szólt!
Öreg – Hallom, hallom, hogy a kutya ugat.
1. Angyal – Glória!
Pali pajtás – Hallod öreg, másodszor is angyal szólt!
Öreg – Hallom, hogy a Miklósnál is a kutya ugat.
(énekek)
Glória, ének szent szűz szava.
Keljetek fel pásztorok, pásztorok, örömet hirdessetek!
Mert ma éjjel született, akit jövendöltetek,
Szép szűznek méhében, szűzen szült vérében,
Megváltó Istenség, alle, alleluja,
Megváltó Istenség, alle, alleluja.
Nagy fényesség tűnt az én szemembe,
És egy angyalszó hangzott a fülembe.
Úr Jézus született, jászolba tétetett Betlehembe.
Ó szerencsés éjszaka, éjszaka, de boldog ez az óra.
Melyben ezt a gyermecskét
Szép mennyei gyöngyöcskét
Drága gyémántocskát
Szép virágszálacskát
Hozta e világra, alle, alleluja.
Nosza, nosza jó gazda, jó gazda,
Bocsáss minket utunkra.
Szálljon Isten áldása, házadra, magadra,
Minden maradékid’ra szálljon áldása.
A játékot gyűjtötte Pákay Viktória és Geszti Zsófia
2001 karácsonyán Tiszabökényben, Kárpátalján.
