Agyrázkódás akkor következik be, amikor az agy a fejet ért ütés következtében elmozdul a koponyán belül. Az agyat az azt körülvevő agyi-gerincvelői folyadék megvédi a kisebb fejsérülésektől, de súlyos behatás következtében az agy nekiütődik a koponyacsontnak, ami az agy horzsolásos sérülését, a vérerek sérülését és idegkárosodást okoz.
Az agyrázkódás felismerése nem könnyű. Külső jelei nincsenek, és tünetei néha azonnal jelentkeznek, sokszor azonban a sérülés után napokig késhetnek. A szülőknek a gyermek fejét ért erős ütés után oda kell figyelniük az agyrázkódás tüneteire. Például akkor lehet szó agyrázkódásról, ha a gyermek:
- bódultnak vagy kábultnak látszik,
- esetlenül mozog, és rossz az egyensúlyérzéke,
- lassan válaszol a kérdésekre,
- elveszíti az eszméletét, akár csak egy pillanatra,
- nem tudja pontosan, hol van, vagy mit csinál,
- nehezen emlékszik vissza az ütést megelőző vagy követő eseményekre,
- furcsán, tőle szokatlan módon viselkedik,
- fejfájásra panaszkodik,
- hányingert érez, hány,
- érzékeny a hangokra vagy a fényre,
- homályos vagy kettős látást tapasztal.
E jelek bármelyike aggodalomra ad okot, ezért ilyen esetben azonnali orvosi segítséget kell kérni: mentőt hívni vagy bevinni a gyermeket a sebészeti ügyeletre. „Ha az agyrázkódást nem diagnosztizálják, megnövelheti a sérülés ismétlődésének kockázatát. – állítja Dr. Paul Gubanich, Cleveland Klinika ortopéd szakorvosa. – Azok a sportolók, akik visszatérnek a pályára a teljes felépülés előtt, azt kockáztatják, hogy tüneteik súlyosbodnak, és sérülésük ideje elhúzódik.”
Az Egyesült Államokban a baleseti osztályokon évente 135 ezer 5 és 18 év közötti gyermek jelentkezik traumás fejsérüléssel, melyek jó részét olyan ártatlannak tűnő tevékenységek okozzák, mint a kerékpározás, vagy a játszótéri, játszóházi játék.
