A háziállatok egészségre gyakorolt pozitív hatásáról nagyon sokat lehet olvasni. A Centers for Disease Control and Prevention két dolgot emel ki: a gyermekek többet mozognak, és több időt töltenek a szabad levegőn, illetve a társas kapcsolataikra is pozitív hatású, ha a családnak kisállata van.
Mivel a gyermekek több időt vannak a természetben, így a stressz szintjük is csökken és rugalmasabban küzdenek meg a stresszes helyzetekkel. De még az allergia kockázatát is csökkentheti a kisállat tartása.
Állatok, mint a terápia eszközei
Nemcsak a megelőzésben, de a gyógyításban is szerepet kapnak az állatok. Már a középkorban, Belgiumban felfedezték, hogy azoknak a betegeknek, akik állatok között gyógyulnak, jobbak az esélyeik, mint a többieknek.
Az állatok nyugtatóan hatnak a betegekre, mi több, egy kutatás szerint már annak is nyugtató, vérnyomáscsökkentő hatása van, ha egy halat nézünk az akváriumban. Ezért van akvárium sok orvosi váróteremben.
Egy másik tanulmány megállapítja, hogy stresszes környezetben a kutyával való foglalkozás sokkal jobban csökkenti a stresszhormon szintjét, mint egy egyszerű, csendes pihenés.
A szívbetegeknél az epinefrin nevű hormon szintjét csökkenti, miközben csökken a pulzusszám és a vérnyomás is – sokkal jelentősebben, mint egy családtag vagy egy barát jelenlétekor.
De a terápiás előnyök nem csak a fizikai tünetekre korlátozódnak. Az állatterápiát a pszichiátriában is használják. Gondozásuk növeli a gyermekek önbecsülését és magabiztosságát, segíti őket az empátia és a perspektívikus gondolkodás kialakításában is.
Zöld kémények
Az egyik legsikeresebb ilyen program a Green Chimneys New Yorkban, melyben 6 és 18 év közötti, súlyosan elhanyagolt vagy bántalmazott gyermekek vesznek részt.
A kisállatokkal való törődésen keresztül önbecsülést és a másokról való gondoskodás élményét kapják. Különböző háziállatokat, de még sólymokat is gondozhatnak.
A gyermekek és az állatok kapcsolata jó hatással van nem csak a kicsikre, de környezetünkre is. Az állatokról való gondoskodás elsajátítása pozitívan hat a jövő környezettudatos generációinak felnövekedésére.
